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地上散落的鳞片都被他用衣角擦干净，轻轻堆放在手边。
海妖们面面相觑。
最终海伦娜艰难开口：“……是。”
由于语言不通，她们逼供的过程有点困难。不过海盗们还是交代了明澄兄长的结局。
“那是他失踪后一年的事。”
“他看到许多鲛人因他被掳来，在夜里自杀了。”海伦娜低声道：“用鳞片割断了脖子，没有痛苦。第二日早上被发现时他已经死了。”
“尸体呢？”
海妖们都不敢说话了。
所有鲛人的尸体都会拿去炼灯油，再高价售卖出去。
明澄也曾被掳走过，他看着沉默的海妖们，便知道了兄长的结局。
轻轻摇摇头，他踉跄着脚步离开，回房把自己锁了起来。
海伦娜赶紧跟上去。
整个下午，众人都沉浸在悲伤中。
实在是太过惨烈，仿佛闭上眼就能看到累累白骨和鲜血。他们将箱子中捡回的鳞片分门别类清洗出来，拼凑成几十只鲛人凄苦的一生。
但还不知道有多少鲛人，仍被锁起来，看不到逃生的希望。
“估计过不了多久，源公子就要听到风声。”顾季轻轻叹口气，只能指望战船能早些造好，让鲛人们少受折磨。
他将鳞片全部装在古朴的小木盒中，塞奥法诺领着一只海妖送去鲛人族地。
至于明澄，他亲自保存着长兄的鳞片。
海伦娜既担心明澄难过，又后怕的想起三年前塞奥法诺离家出走去东方，也被海盗抓走。
仅仅差一点，她儿子也要落得那般下场——不不不，塞奥法诺哭不出鲛珠，也不会纺鲛纱，岂不更惨？
海伦娜下定决心，必然要用源公子的血平息她心中怒火。
直到几日后，塞奥法诺从鲛人族地回来，明澄才愿意离开屋子。他脸色好像更苍白几分，素白衣衫下隐隐约约的青色鳞片都略有暗淡。
“节哀。”顾季劝慰。
明澄摇摇头：“早就料到了。”
几十年来，他从来都知道哥哥活着的可能微乎其微。只不过亲眼见到如此惨状，还是难免心中郁结。
但从明澄黯淡眸光便能看出，他远远没有真正放下此事。
“海伦娜怕是不愿拖这么久，再过段时间我便要和她回君士坦丁堡。”明澄叹息道：“若是将来大仇得报，一定请雷茨给我传讯。”
顾季应下，抬眼看向门口，塞奥法诺正抱着箱子走进来。
他将精雕细琢的小箱子放在桌上：“这是伯父的遗物。鲛王想着也许你想要，让我顺路送过来。”
“他说，族人们也盼着你再能回去看看。”
自从明澄一去不复返，鲛人们还以为他也被海盗捕获。可他们刚刚得知明澄还活着，却从塞奥法诺口中听到其他鲛人的噩耗，见到遗留下的鳞片。
明澄不知在想什么，半晌才应一句：“好。”
顾季正喝着茶，突然道：“要不要回泉州散散心？”
反正他在杭州没什么要事，明澄也不妨换换心情，去泉州歇息一段时间。那里离南海更近，若想回鲛人族地也更方便。
海伦娜也赞同道：“不错。”
她也觉得明澄应该换换心情……顺便，她还很好奇顾季的家呢。
回家
海伦娜既然答应, 明澄也没什么不同意的。他勉强打起精神来，决定去看看雷茨究竟生活在什么地方。船员们许多已经在杭州安家，也希望在出海之前回泉州看看。
一拍即合, 顾季当即决定动身前往泉州。只不过出发之前，他必须先安顿好妹妹。
夕阳西下, 顾念牵着狗回到宅院里，鼻尖闻着饭香味摸索到堂屋。
最近她整日在船行中忙得脚不沾地，个头却似抽条似的长高。前几日他们在一处用膳, 顾季惊讶的发现, 妹妹的身高竟然快追上方铭臣。
方铭臣大受打击, 郁闷的多加餐饭, 试图在二十余岁再长长个子。
只不过身高增长的同时，顾念圆润的小脸却消瘦下去, 与半年前判若两人。好在大概只是成长的必要阶段，顾念最近也非常容易馋，每天果子饮子不离嘴。
顾季从酒楼叫了一桌好菜，大家正要吃饭。顾念随便坐下, 拿起筷子挑选喜欢的彩色。
“你要不要一起回泉州？”顾季喝着汤提议：“船行的事可以暂且交给王通。这两个月没有船出海，新船一时半刻也造不好。万一有要事就让王通写信。”
顾念往嘴里塞一块牛肉, 轻嗔道：“哪有这么简单？”
“造船时时刻刻都要人盯着。你去泉州我也跟着去，船行谁当家？东家都不在，伙计怎么用心干活？”
顾季语噎。
她所说当然有道理，但哥哥回家度假却把妹妹留在杭州经营船行·····实在让人于心不忍。
“罢了。”顾念一眼便看出他心中所想, 随意挥挥手：“留在这里挺好的，我还不想回家去呢。”
如今正是她船行发展的关键阶段, 没什么比事业更重要！再说等顾季启航去美洲，她就必须独立支撑起整个船行——顾念绝不会让自己松懈。
只有当船行走上正轨之后, 她才会考虑回家休息，顺便将业务拓展向泉州。
顾念熊熊燃烧的事业心将雷茨惊呆了。
鱼鱼疑惑道：“那你在泉州的实验室怎么办？”
“当然是拜托阿兄帮我搬过来。”顾念微微一笑：“我打算在杭州重新建一个。”
年幼的顾念心心念念想拥有实验室，为此绞尽脑汁省出建造的铜板。而现在，顾念发现自己在船行中赚到的银子，已经够她在杭州再建造一座更大更好的。
她现在已经有了选址动工的打算。
“行。”顾季应允。
他承诺到家后就将顾念的造物全部搬上阿尔伯特号，运回杭州来。
“实验室是什么？”海伦娜好奇。
顾念很难解释这个问题，只好道：“等您到了泉州，让阿兄带您去看。”
三日后，在方铭臣羡慕的目光中，顾季挥别踏上阿尔伯特号启程前往泉州。
他把踏雪、阿白都留给顾念，布吉也陪在顾念身边。再加上两三只不想去泉州的海妖保护，顾季至少可以放心妹妹的安全。
此外，他还特地嘱托方铭臣多照看着些。
辞别顾念和方铭臣，几人乘船沿海岸线南下。阿尔伯特号拖着海伦娜带来的锡拉号——这艘可怜的船终于被勉强补好，只不过看着便有些摇摇欲坠。
“原来船行的这么快。”有海妖感叹。
比起拆船和沉船，她们很少体验坐船。
“如果有海妖变成鱼力发动机的话，船会走的更快。”雷茨幽幽道。
“什么意思？”海伦娜好奇。
雷茨眨眨眼睛，讲了阿尔伯特号在印度洋上，是如何依靠“索菲娅牌”发动机飞速前进的。
“原来如此。”海伦娜万分遗憾：“早知道这样，我们就不折腾那风帆，直接把船推过来，也省的抬着它跑路。”
虽然海妖们似乎很想下海推船玩，但阿尔伯特号为了性命着想，拒绝任何海妖进行危险活动。
几日后，阿尔伯特号行至泉州，顾季带着海妖们下船。
泉州港口更热闹，来来往往的行人摩肩擦踵，纤夫们的脚步从身边经过，又隐入香料的气息中。顾季租下几辆马车，分别送大家回家去。
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