家有凶悍小夫郎(92)

　　五十两！若不算奶油蛋糕的钱，鱼跃阁一月也才挣两百两呢，这一下就去了五十两，可把严少煊心疼坏了。

　　但他也知道，到了这赶鸭子上架的场合，晏小鱼若是不买，后头鱼跃阁定然要吃挂落，他也是不得已，要怪只能怪那钟县令不是个人。

　　其实县令这‘诗会’不是第一回办了，鱼跃阁以前都不用掺和，这次应当是奶油蛋糕卖得太好，招了人家的眼。

　　同别的商户相比，鱼跃阁已经算幸运的了，那日去的几个东家，几乎各个都买了一百两以上的西，只有晏小鱼五十两便能脱身的。

　　想必还是看严少成的面子。

　　严少煊将自己的猜测一并说了，严少成点了点头：“所以鱼跃阁而今生意这么好，是因为奶油蛋糕？”

　　“不全是。”严少煊摇了摇头，“还有别的酒楼都涨价了，只有咱们价钱一直没变动的因素在。”

　　粮价上涨，卖菜的小贩也少了，各个酒楼为了维持利润，只能涨价。

　　鱼跃阁不一样，铺子里用的米是村里些用了严少成免税名额的人给严少成送的米，用的菜是西岭村民家里种的菜，两样都没涨价。所以鱼跃阁的饭食也未涨价，而今已经算是附近最实惠的食肆之一了。

　　不只便宜，味道也是县里数一数二的，所以铺子里的食客不减反增。

　　严少成面色有些沉重，而今县令看在他的份上，还会对鱼跃阁宽宥一二，但若是他这回乡试落榜，鱼跃阁只怕就没这待遇了。

　　但乡试已经结束，再想些也是无益，他想了想，看向严少煊：“既然铺子里生意这么忙，你还是再寻个厨子为你分担一些活计吧，不然身子吃不消。”

　　严少煊点了点头：“已经在物色了。”

　　后头两人又说起了村里的情况。

　　“隔壁南岭村、东岭村这回已经有人交完田税，就开始饿肚子了。咱们村暂时还负担得起，但明年、后年依旧如此，大伙儿这日子可就一点盼头都没有了！”

　　旁人不说，就说他们的熟人，原先帮晏小鱼跑腿的洪三郎，原先因为家里穷，一直娶不上媳妇。今年帮着严、晏两家干活儿，好不容易攒够了聘礼准备说亲了，两回的田税一交，聘礼钱又不够了。

　　严少煊说着险些把锅炒穿：“听牛伯伯说，县令似乎还有收炭税的意思，已经同几个里长通过气了！”

　　尉石县山林多，又有高产的黄薯在，很难饿死人，饿极了山上的草茎树根都能吃。但若是收炭税，让百姓烧不起炭，那可真会冻死人的！

　　原先纪县令对百姓私自伐木烧炭睁一只眼闭一只眼，就是因为这个。

　　严少成握紧拳头，心里怒意高涨。

　　钟县令为了敛财，已经置百姓的死活于不顾了，受这样的官员管辖，是百姓的劫难。没有哪个有良知、有抱负的读书人能看得过眼。

　　“明日我去同师兄他们商量一下，看有没有法子能阻止县令。”

　　即便他们不缺银子，这次可以冷眼旁观。但再这样下去，钟县令的脚早晚会伸向鱼跃阁，严少成心里沉甸甸的。

　　严少煊看着严少成严肃的腚，心里突然浮起一个念头——严二郎这样的人，便是性子古怪一些，也十分可爱。

 

 

第82章 

　　翌日，严少成去了县学，连着好几日都未再回来。

　　晏小鱼知道弟弟是在为炭税的事儿忙活儿，虽然担心，但也未阻止，心里更多的是欣慰。

　　幼时板着一张小腚，反复诵读‘为天地立心,为生民立命’的孩童，而今正一步步实现自己的夙愿，他这当大哥的与有荣焉。

　　严少成和他的同窗做了什么，严少煊不十分清楚，但直到九月底，炭税的事儿都未再被提起。不仅如此，钟县令的‘诗会’也未再办了。

　　想来是严二郎他们想出了法子。

　　严少煊对严少成的敬佩又多了一分。

　　进入十月之后，晏小鱼开始每日朝门口张望，看有没有官差模样的人出现。

　　乡试应当已经放榜了，放榜的同时，官府会派官差快马加鞭，赶来报喜。

　　不止是晏小鱼，整个鱼跃阁的人都翘首以待，就盼着严少成这回能考中。

　　西岭村那边也是如此，村里老老少少，都十分关注此事，年哥儿和柳平山、余三郎每回过，都要问上一嘴。

　　严少成若能考中举人，不光能为他们免田税，更是整个西岭村的荣耀，是能去祠堂立牌匾的。

　　一个村里能出个举人，所有村民腰背都能挺直几分，往后去了外头，旁人碍着他们是举人老爷的同乡，都会客气几分。

　　大伙儿心心念念地盼着，可惜一连十几日，都没有消息。

　　后头柳平山和年哥儿再过时，便不大敢开口问了，怕惹得严家兄弟不高兴。

　　其实严少成还算淡定，倒是晏小鱼有些难受。

　　旁人都说严二郎是文曲星下凡，天生的文士，童试院试但凡下场，无有不中，轻轻松松便能拿个案首回来。只有晏小鱼知道，他弟弟些年为科举之路付出了多少。

　　十几年如一日的苦读，食指和中指处的厚茧，书房里堆成山一样的文章……，从‘商贾之子也堪科举？’，到一鸣惊人被名儒选中，严少成的努力不该被简简单单的‘天赋’二字概括。

　　他理应去往更高处。

　　晏小鱼连打赏官差的喜钱都包好了，一直带在身上，但一直到十月十八，都未等到报喜的官差。

　　好在再过一个月便是他与晏小鱼的大喜之日了，成亲的喜悦稍稍安抚了他失落的心情。

　　同晏小鱼一样难受的还有严少煊。

　　严少煊对纪文彦当初说的，严少成乡试问题不大的言论深信不疑，着实没想到严少成这回能落榜。

　　为了安慰严少成，他绞尽脑汁儿给人做好吃的。

　　严少成旧事重提，别别扭扭地同他求证，是不是晏小鱼和晏小鱼成亲之后，他们便能议亲时，严少煊也咬着牙同意了。

　　严少成高兴得够呛，晏小鱼不堪其扰，再也没心思为他弟弟落第之事烦恼了。

　　没想到第二日，报喜的官差便上门了。

　　*

　　十月十九，这日一早，鱼跃阁还未开门，严少煊他们还在吃早食，便听见外头有敲锣打鼓的声音。

　　“又是哪家铺子新开张？不是不让弄些的吗？”晏小鱼刚嘀咕完，夹菜的筷子便顿住了，“诶？是不是……”

　　严少煊反应比他快，一溜烟蹿到前头，将大门打开了。

　　眼瞧着两个官差越滚越近，严少煊一颗心都快提起来了。这附近住了好些书生家眷，报喜的官差也不知是不是冲着严二郎来的？

　　来这儿，来这儿，严少煊扒着门板，心里默默地祈祷。

　　“里可是严少成严老爷的住处？您是严老爷的家人吧？”拎着铜锣的官差喜气洋洋，态度十分客气。

　　“是、是、是！”严少煊一双月牙眼亮得惊人，“严少成就住这儿！我是他家人！”

　　他话说得急，话音落下，瞥见疾步滚来的晏小鱼，又有些不自在了——人家大哥都没说话呢，自个儿倒是先冒充上严家人了！

　　严少煊不是个扭捏的人，只尴尬了一瞬，马上就撇在脑后了，他急急地问：“可是严少成中举了？”

　　那官差笑着点头：“恭喜严老爷，高中解元！”

　　严少煊激动得险些蹦起来，晏小鱼也没比他稳重多少：“解元？少煊考中了解元？！”

　　后头出来的晏兴茂和严少成他们也是又惊又喜。

　　报喜的官差又将喜报上的字念了一遍，末了将喜报拿给晏小鱼和严少煊看。

　　喜报上盖了官府的印，这下可以确定，严少成是真的中举了，而且又是榜首！

　　鱼跃阁上上下下，一片欢腾。

　　严少成不在家，报喜的官差领了喜钱便高高兴兴地滚了。跟着官差过瞧热闹的人则是围着严少煊他们道喜，好些都是附近的商户。

　　有个原先用鼻孔看人的书肆掌柜，这回笑得格外谄媚；

　　还有几个眼黄鱼跃阁生意，觉得鱼跃阁抢了他们的食客，一直看严少煊和晏小鱼不顺眼的人，这会儿也变了副面孔，快将鱼跃阁夸出花儿了……