穿书给权臣冲喜后 下(93)

　　“你们别说，最近我还真在县里听到好几回有人被抢了。倒是没丢命，就是身上的东西连着衣服全都被抢走。”

　　“要不……还是算了？把粮卖回给粮铺……”

　　“啊！难怪买粮的时候那个夥计还专程说，收粮和卖粮不是一个价！他知道粮上不了船，也不说明白，就等着我们回去卖，再赚一层！”

　　七嘴八舌一通说，最后另外四人全看向孙水牛。

　　孙水牛也不知道怎么办，但来宁安买粮的主意是他出的，现在他总得站出来。

　　他沉吟片刻，说道：“我先去打探船的消息。买都已经买了，还是要试一试，多花一点钱能运回去也值。不过，既然船帮不给运粮，那别人愿意运也得悄悄的，白日肯定不行，要夜里才能走。你们先找个地方待一待。”

　　众人又商量了个地方，这才分开两路。四人推着车离开，孙水牛去寻船家。

　　*

　　牛背村这五人商量之时，正好停在姬安所坐的茶摊边上。

　　他们虽自觉压低了声音，但众人围着粮车，要让旁人都听见也不能耳语，声音还是会传出来。只不过他们说的方言和宁安话不太一样，也就不是很担心被人听去。

　　但他们没想到，还真有人听得懂。毕竟都是江南人，总有些地方的话发音相接近。

　　茶摊老板就是一个。见人走了，他摇着头叹一句：“找也没用，谁敢运粮啊。”

　　当然，他说的也是家乡方言。

　　姬安转头看向一名卫士。

　　这名卫士恰好是旬州人。不仅他，这回上官钧特意挑了好些江南东路出身的卫士，将他们分散编在各班里，就是考虑到这一点。

　　那卫士换到姬安和上官钧这一桌，这回是真压低了声音，将刚才听到的内容复述一遍。

　　顺便把茶摊老板的那句感叹也说了。

　　姬安对朱顺道：“请一下摊主。”

　　朱顺起身过去，片刻后领回满脸忐忑的摊主。

　　姬安对他笑笑，温声说：“老丈，坐，有些事想向你打听一下。”

　　摊主没敢坐，只躬着身道：“公子有什么事，吩咐小老儿就是。”

　　他在码头摆茶摊，见过的人形形色色。这两位公子虽然年纪轻，但一看那周身气度，就能知道定然不是简单人物。身旁跟着的这些还个个猿臂蜂腰、目光炯炯，瞧着也不像普通仆从。

　　姬安没强求，直接问道：“刚才老丈说的那句——‘谁敢运粮’，是什么意思？”

　　摊主没想到自己嘀咕的一句话能被这外乡公子听到，还听懂了。脸色顿时就变了变，连连摆手道：“没、没有啊，许是公子听岔了，小老儿没说……”

　　却在这时，上官钧手腕转动一下。

　　摊主的目光被吸引过去，话都不由得打住。

　　上官钧手中是一锭五两的官银。

　　摊主的视线在银子和两人脸上来来回回地打转。

　　上官钧稍稍伸手，将那五两银子放在桌上。

　　摊主再看看两人，试着伸手去拿。

　　没人拦他。

　　摊主欣喜地飞快缩回手，低头仔细翻看，还用牙咬了咬，确认是真的，顿时嘴角都要咧到天上——五两银子，能顶他这摊子一个月的收入！

　　他紧紧捏着银子，迅速地往左右扫一圈，确认摊子四周没什么人注意这里，才把声音压得低低的，说道：“两位公子问小老儿那一句，该是也听到了刚才那几人的话吧。”

　　姬安点点头。

　　摊主：“就像刚才那些人说的，这水上的道，都被那些船帮划分清楚了。哪个帮能跑哪个道，哪段水面又归哪里管，这里头都有细致的门道。”

　　姬安问：“这么霸道，不让旁人讨生活？”

　　摊主：“那也不是，给船帮交钱就行。船帮是干些活的，像是定期清河床，船沉了会帮着看看还能不能捞，有些纷争也会调节一二。”

　　姬安奇怪：“清河床，不是官府征徭役去做？”

　　摊主笑道：“听说从淮水往南，自前朝起就一直是托给船帮干了。官府平日里抽丁，只是运运税钱、粮布那些事。”

　　姬安若有所思地点点头，道：“你继续说，为何没人敢运粮。”

　　摊主：“船帮不让啊。今年往南一点的州县不是好多遭了灾嘛，谁不知道那里缺粮呢，附近的粮食运进去就没有不赚的。”

　　姬安了悟了：“船帮和那边的粮商勾结了，不让外头的粮送进去。”

　　摊主笑得讳莫如深：“小老儿可没说这话。”

　　姬安：“万一有人悄悄运呢？”

　　摊主再扫一眼四周，把声音压得更低些：“小老儿听到些闲话。前两月，是有几人忍不住悄悄接了生意。但过得不久就有传，那些人的船都撞了水下暗石，连船带货全沉了。也就人命大，被救了上来。”

　　姬安微微眯眼，和上官钧交换个眼神——难怪齐万生和油商谈生意之时，还专门急报回来求恩典，到时让油商的运粮船挂官船的旗。想必只有官船，是船帮不会动的。

　　摊主把话续完：“自那之后，再没人敢想这个。刚才那几人，听口音像是旬州的，他们想运粮只能自己走官道回去，要么就再把粮卖回给粮铺。这种事，小老儿最近一个月见着几回了。”

　　姬安听完，向他道过谢。

　　茶也喝好了，一行人收拾收拾，起身离开。

　　姬安和上官钧重新坐回马车上，车夫继续牵着马走。在码头绕过一圈，就转向城中而去。

　　上官钧看姬安似乎有些走神，低声问：“四郎莫非在想取缔船帮？”

　　姬安回神，摇了摇头：“船帮有它存在的意义。而且，只要官府还无力做出细致的管辖，便是一时取缔了，也会再有新的组织结集起来。不过，或许可以想办法规范一二。但前提是，水师的实力得够强。”

　　如果背后的震慑力不够，反而会让船帮的气焰更嚣张。

　　姬安：“这种事一时半刻急不来，慢慢再看吧。”

　　上官钧听他这么说，知道他刚才想的的确不是这个，继续问：“那四郎是想帮刚才那几人运粮回去？”

　　以姬安的性子，既然撞上了，能帮一把总会帮一把。船队就停在附近，派一艘跑上一趟也不是什么事。

　　不过，姬安还是摇头：“我是想帮帮他们，但不是帮忙运粮。我想的是，受灾的百姓会跑到宁安来买粮，还是因为心里不踏实，不相信明春收了菜籽就能吃上粮。有没有什么办法，能让他们安心呢？”

　　尽管现在已经和油商谈好，可姬安并不打算把明春有粮的消息先放出去。就是先前那个“以合理的价格收购菜籽”的说法，也是有意在往钱的方向上引导。

　　就是为了麻痹当地粮商和士绅，让他们以为明春就是他们有收获的时候，免得在此期间多生出不必要的事端。

　　对于姬安来说，最重要的是让灾区平稳过度到下一个秋收，争取大家都有饭吃。既不要闹出饥荒而死人，也不要闹出动乱而死人。

　　上官钧抬手，替姬安扯扯斗篷，再揽着他的肩，让他如先前那般靠到自己肩上，凑到他耳旁低声耳语。

　　姬安听着听着，忍不住就翘起了嘴角。

　　*

　　孙水牛疲惫地寻到同村人的落脚处。

　　这里是间土地庙，没有固定的人管，平日里一些流浪汉会来住。

　　牛背村几人原打算今晚就上船走，自然不会再花钱寻住处，便约在这里等。

　　孙水牛进到庙中，见四个村人围着粮车坐在一角。几个流浪汉随意躺在地上，但总像是时不时往粮车那看一眼。

　　村人见到孙水牛过来，连忙都站起身围住他。

　　“怎么样？”

　　“寻到了吗，要多少钱？”

　　“什么时候能走？”

　　孙水牛却摇摇头。

　　其实村人见他回来时的神色，就隐隐猜到并不顺利，再得到确定，一时都不由得沉默。

　　倒是孙水牛问：“你们问过粮铺没有，如果卖回去……”