穿书给权臣冲喜后 下(19)

　　李震士看一眼庄头，拱手回道：“亦是为了赖小娘子之事。昨日有个庄户返家，说起这事，臣有所耳闻。”

　　农学署众人从河关回京之后，姬安给了他们几天假期。这段时日连李震士都在京中休息，明天才正式开工。

　　姬安听到这，突然发现一直没人提到赖大壮，不由得问：“赖大壮不在吗？”

　　以赖大壮对妹妹的爱护，应当不会由着舅家乱来。

　　李震士回道：“赖大壮经验丰富，臣将他留在河关，待冬小麦下种再回。臣领属下回京时，他还托众人多照顾他妹妹。”

　　接着就转到正题上：“赖小娘子与她舅家表兄定过亲。据说那家人刚从江南回来，就逼着赖小娘子进门完婚。”

　　庄头连连点头：“是这样、是这样！赖小娘子先是推说兄长不在，无人做主，待兄长回来再谈婚事。但那家人说已经看好了日子，若是错过，三年内都没那么好的旺家吉日。

　　“赖小娘子被逼得狠了，就说要退婚。可他舅舅、舅母又说，他们兄妹俩没了爹娘，又没有叔伯，如今长辈就只是这一个舅，当然得听舅的。

　　“被庄户们阻过之后，那家人便到处说，是赖家兄妹如今发达了，就看不起穷亲戚，不愿认父母定过的亲。还说……肯定是勾搭上了哪个上官，不然一个女人怎么能进衙门做事……”

　　姬安听得心头冒火，猛一拍身旁小案：“简直岂有此理！”

　　庄头赶紧接道：“当然没人信他们的鬼话。但那几人太能编排，话里话外还扯到庄里的人。众庄户每每只能把人赶走，顶多对骂上几句，也没法如何。毕竟是家事，外人不好过多插手。

　　“小的劝过赖小娘子，让她先避回京里去，等她兄长回来再理论清楚。可现在农学署缺人手，那么多田都需要做记录，两位官人忙不过来。她识字，能帮不少忙，就还是坚持留下来。”

　　姬安就叫过旁边洪大福：“去让羽林卫把那家人都押过来，也请赖小娘子过来。赖大壮不在，今日我就为我子民做这个主！”

　　洪大福也有妹妹，刚才在旁听得脸上都现出怒意，此时大声应了是，转身就往外跑。

　　姬安犹自愤愤，突然感觉压在桌上的手背一阵冰凉。

　　他转头看去，就见一条湿帕子盖在自己手背上。

　　对面上官钧开口说：“陛下敷敷手掌，我看着好像都拍红了。”

　　姬安愣了下，应过一声，翻手抓起那条帕子，收回来自己擦擦手掌。刚才生气，不自觉地大力了些，此时凉一凉还真是挺舒服。

　　关忠挨过来低声劝：“陛下莫气，那等小人，狠狠处置了便是。”

　　河清和海晏端着茶具进屋来，先给姬安和上官钧都倒上晾好的凉茶，再给李震士和庄头也倒了。

　　上官钧端起茶，也劝道：“陛下多喝两杯，去去心火。”

　　姬安给他说得不禁一笑，跟着端茶。

　　喝过一杯茶，姬安才平下怒火，抬头问李震士：“李卿，两家的婚约要如何解。”

　　李震士任过多年地方官，管民生，肯定碰到过此类事。

　　果然，李震士就细细答来：“正式的定亲，是指走过文定。有些人家也会先下部分聘礼，讲究的还会拿两边签名的礼单到衙门盖个印。日后若有婚姻纠纷，这就是个凭证。

　　“而办理退婚，依我大盛律法，若已下聘，女方须退还男方聘礼，方可解除婚约。这时，若先前的礼单经过衙门，双方会再请衙门做个退婚见证，核销那张礼单。

　　“只是，事情过衙门，就要收些费用，也免不了还要给经手官员、文吏使些润笔费。因此，除非大额聘礼，百姓们一般也不会上衙门走那套程序。

　　“民间多数的定亲，通常就是口头约定，并交换信物。那退亲之时，两边把信物再换回去，下过聘的退了聘礼便好。只是，经常会出现在聘礼上扯不清的情况。”

　　庄头跟着猛点头：“李令说得对！那家人就是咬死了赖小娘子家当初收过五十贯聘礼，要退婚就得先退这笔钱。但赖小娘子不认这账。”

　　姬安也就心下有了数。

　　五十贯，以赖家兄妹现下的境况，并不是拿不出这笔钱。赖大壮认不得几个字，赖小妹却可以作文写信，可见原也是家里极得宠的。赖大壮离京，多数钱应该会留在赖小妹这里收着。

　　而赖小妹在有钱的情况下，哪怕对方一再造谣，都没有选择拿钱买清净。想来那笔五十贯的聘礼多半是那家人无中生有，她也忍不下这口气给钱。

　　姬安等过一会儿，洪大福领着赖小妹进了屋，后面跟着押人的羽林卫。

　　那家人还不少，三男两女，看得出是夫妇两个和三个孩子。

　　庄上的屋子本也不多宽敞，这一下都挤满了。

　　赖小妹半垂着头，不敢四下乱看，听见洪大福提醒“向圣上和大司马行礼”，才对着前方行了万福礼：“民女赖小妹拜见陛下、大司马。”

　　姬安：“免礼。大福、关忠，给她搬个座。”

　　洪大福就引赖小妹退开些，关忠搬来张椅子，位置和李震士、庄头相对。

　　赖小妹应该听赖大壮讲过姬安喜好，谢过恩，大大方方地坐下。

　　姬安心下颇为欣赏，也难怪她能顶得住旁人传坏话。

　　接着再看她舅那一家五口。

　　那家人许是震惊太过，怎么都想不到这么件小事竟然会惊动天子，个个都是一副目瞪口呆的傻愣模样。

　　姬安微微眯眼，转眼看向旁边：“大司马，面君失仪，该如何论罪。”

　　上官钧淡淡开口：“冒然直视圣颜，先杖责二十。”

　　洪大福立刻接话：“听到大司马说的了吧！都拖下去打板子，没板子就抽鞭子！”

　　那五人顿时脸色刷白，连忙跪在地上磕头，呼喊“陛下饶命”。

　　姬安等着他们结实地磕过几下，才给洪大福使个眼色。

　　洪大福：“都闭嘴，你们吵着陛下了！再不闭嘴，多杖二十！”

　　那五人赶紧闭了嘴，也不敢抬头，只保持着叩头的动作。

　　洪大福续道：“直起身子回话。陛下问什么，你们便答什么。再多话吵着陛下，定不轻饶！”

　　姬安看那五人直起了身也乖乖低着头，心气顺了点，开口道：“事情朕都听说了。天下人皆为朕的子民，如今朕就替赖小娘子做了这个退婚的主。”

　　说完，也不管那五人如何，直接问赖小妹：“当初你两家定亲，可有交换信物？”

　　赖小妹取出一条手帕：“这帕子上绣着民女与表兄的姓名和八字，当初两家一边一条，算是信物。”

　　姬安一看，这种信物好像两边换回去也没意义，就说：“既如此，你两家都拿出信物来，一同烧了。从今往后，男婚女嫁各不相干。”

　　又去问那家人：“你们家那条呢，快拿出来。”

　　姬安在上头看得清楚，年轻的那两男一女还只是又惊又气又不敢发作，年长的夫妇两个却是面色着急。

　　听得姬安终于问到他们，妇人再忍不住，急声道：“陛下，我两家的婚约已定了十几年，哪能她说不嫁就不嫁！”

　　姬安先礼后兵：“两家结亲，得两厢情愿。如今赖小娘子不愿嫁进你家，你家又岂有强娶之理。再说，哪怕成了亲的都可以和离，何况还只是定亲，自然能退。”

　　妇人咬咬牙，再争辨道：“可她家收过我家五十贯聘礼的！退婚先退钱！”

　　姬安：“你们可有凭证。”

　　妇人：“乡下人家不识字，没有立证。但的确给过！”

　　赖小妹飞快地瞥过姬安，再垂下眼，说道：“陛下明鉴，我家没有收过他家一文银钱。否则，怎会不绣在那约定的帕子上。”

　　妇人抬头狠瞪她一眼：“陛下，定亲时她还小，几岁的娃儿哪记得事！起初她家没说先要聘礼，结果我和她娘分别绣好帕子，交换之时她爹才提。我家念着都是亲戚，就直接给了钱。”

　　赖小妹到底年轻，这时忍不住流露出焦急之色。