穿书给权臣冲喜后 上(239)

　　哪知竟然有人直接敲了登闻鼓！

　　姬安心下冷笑，面上却淡然道：“你一力承担？这回来了千余人，一人五杖，便是五千多杖。你担得起吗！”

　　别说五千多，就是五十多下，都有可能一命呜呼。

　　叩首的武固听得这话，身体不自觉地一抖。他身后跪着的四人，也纷纷低下头去。

　　姬安再扫一眼台下东面。

　　刚才还一直传出嘈杂声的一众围台举子，此时都哑了声，似乎完全没想到会是这样的发展。

　　姬安重新看向武固：“便是你首倡，难道他们都没有脑子？自己做下的决定，自然是自己承担后果。不过，念在你们也不是全无考量，情急之下方行此事，朕可以给你们一个机会。”

　　武固原本已是越听越觉全身发冷，此时突又峰回路转，他猛地惊喜抬头。

　　姬安：“尔等要申诉之事朕已知晓。接下来，就看看你们的申诉是否有理。若有理，此番便免去尔等的罪，准尔等所求。但若无理……”

　　姬安目光又一次扫过台下东面，一边慢慢道：“下面所有参与者，可在革除功名与脊杖五下这两项惩罚中任择其一。”

　　最后，姬安视线扫过武固后方四人，再回到武固身上：“而你们五人，作为首倡者与带领者，没有选择，两项皆占。”

　　武固再次一呆，后方四人下意识彼此看看——哪怕他们预想过会有惩罚，但大盛一向优待仕林，便觉得最多罚些银钱、申斥一顿，怎么都没想到会有脊杖这么不体面的刑责，更别说革除功名如此严重。

　　可事情已经做下，到了这个地步，他们也只能用眼神给彼此打气——他们自然是有理的，必得拒理力争！

　　也是到了此时，姬安才道：“都起来吧。”

　　五人一时没回过神。传话宦官传完刚才那句，不见他们动，又催促一次，他们才反应过来，从地上起身。

　　只是，个个都不由得感觉一阵腿软，还有人忍不住揉揉膝盖。先前他们也想到要跪，裤子里已经做过准备，却没想到竟会跪了这么久。

　　姬安先给了众举子一顿下马威，现在端起茶喝过两口，换上平日里的温和模样，继续开口道：“先前你们说，考前曾流传出众考官判卷倾向，才有失公允。这是何意？”

　　武固不自觉地蹙起眉——先前他提的“有失公允”是两点原因造成，可姬安这么一说，就像是只有一个原因了。

　　而且，他们本打算从“考题超出范围过多”提起，再辅以“考官判卷倾向”。毕竟后一点的证据不够实，以前一点为主诉会更有力。

　　但现在姬安已经开口问，武固一时也想不到法子拐回去，只得先回道：“禀陛下，据闻此次考官是通过考试选出，《旬报》也刊出了考卷。而市井里有人在私卖众考官做那份题的答案，由此可看出倾向。

　　“那些私卖的答案非常高价，有一部分举子买了，但大部分举子没有购买，或是根本不知此事。既有卖的，草民不能说买的举子有什么错，但两厢比较，便是对大部分举子并不公允。”

　　不管是科举哪一级考试，有门路的人都会打探主考官的文风喜好、主张倾向。

　　对文章的评判，是一件极为主观的事情。因与主考政见不合、观点不一，乃至只因为文风为主考所不喜，而被黜落者，纵观历史笔笔皆是。

　　也是因此，除非有确凿的舞弊证据，否则落榜者即便不服，也都只能自己忍着。而武固等人也不敢提文章如何如何，只敢拿“小部分人知，大部分人不知”来说不公允。

　　但若要拿以往来比较，有门路打探到主考情况的考生，自然只是少数。在这件事上，就从来没有过公允。以前又何曾有人拿这个说过事？

　　姬安心下再次冷笑一声，面上则只点下头，回身看向方怀静。

　　方怀静起身行礼，再回身向台下示意。

　　武固等人不知何意，可刚经历姬安一番下马威，心中免不了发怵，不敢多问，只得等着。

　　过不一会儿，有差役押上几个人来，先向姬安行礼。

　　方怀静转向武固五人：“你们说卖考官答案的，可是这几人。”

　　武固猛地瞪大眼，满脸的错愕。

　　方怀静也不用他们回答，再对被押的几人道：“你们是做了什么被抓，大声说出来。”

　　有一人被差役推上前，只得双眼一闭，大声说：“我们几个高价卖朝廷考核所用的考卷，还假造会试考官的答案！”

　　台边百姓的议论声顿时就大起来。

　　“什么？假的？骗子？”

　　“我一开始就觉得八成是骗子。那些举子们啊，真是太好骗了。”

　　“以前每次考试都有这种骗子冒出来，卖什么虚虚实实的内部消息，多考过两回的人都知道。”

　　“答案是假的，那那人刚才说什么‘不公平’的，不就……”

　　“他们不就是自己没考过人家，又不服气，才找这么个藉口呗。”

　　台上的武固此时只觉脑子嗡嗡响。这个证据不够硬，他们却提出来，就是仗着无人可对质。毕竟以往卖假押题的人朝廷从来没管过，哪知偏偏今年就出手抓了人。

　　武固心脏咚咚直跳，绞尽脑汁思考补救之法，急中生智地呐呐开口：“草、草民没有买……直接让书僮轰走了人，并不知道卖的人长什么样……”

　　他不敢明说，但话里的意思就是——如何证明这几个人是真的卖家，如何证明他们说的话是真的。

　　方怀静瞥他一眼，再对那几个骗子道：“你们仔细看看，这五个人里，还有台下东面那群人里，有没有人跟你们买过答案。”

　　武固下意识转头去看那几人。

　　那几人也在看他，接着目光转向他身后。

　　几乎是立刻，就有人伸手边指边喊：“这个和这个，他俩买过！”

　　武固愣愣回身，就见身后四人中有两人试图低头侧身地躲藏，又不敢做得太过明显。此刻被指出来，也不敢反驳，只满脸心虚地把头垂得更低。

　　差役又带那几人走到台子东边。

　　下方举子中许多人都在不自觉地往后退，但人多挤着，也退不到哪里去。还有不少人或是举袖子、或是转过身，想要把脸挡住。

　　然而，哪怕是这样，那几人都能不断地点出人来，引得周围百姓又是一片哗然。

　　“那么多人买了？”

　　“买了都没考上，还敢拿这事出来说？”

　　“打头的那个没买，他可能真以为是真的。”

　　“可怜呐，被同伴骗了吧。买过的人肯定知道没一点用。”

　　方怀静看着那边骗子把近处的人都认过一圈，才示意差役把人押回来，带下台去。

　　姬安看着武固几人道：“如何，可还了你们一个‘公允’？还是要朕再遣人去查查他们指认出来的举子，物品当中是否有买下的答案。”

　　这事根本无需多查，光看那些被指出来的人什么模样，就知道他们的确买过。何况，那么多人买了，不可能寄望于人人都已毁掉。要是再提追查，无异于自取其辱。

　　武固只觉姬安那话像是在自己脸上重重甩了一巴掌。

　　但此事如今已经赌上了他的功名，他必须得一争到底。

　　武固努力稳住心跳，咬着腮帮肉让自己保持清明，赶紧把话题往主诉上转。

　　他大声道：“陛下！此次诗赋卷突然增加许多赋税与律法题，这大大超出了考试范围！”

　　姬安淡淡一笑，问他：“会试与殿试选出的进士，是要做什么的。”

　　武固将这问题在脑中过了两遍，依旧不解其意，只得老实回道：“出仕做官……”

　　姬安：“若你现在是一县知县，税收可归你管。”

　　武固讷讷点头：“自然要管……”

　　姬安回身看向张湜。

　　张湜起身向前，从袖袋抽出一卷纸展开，念道：“有一商人，运一车货至县城中卖。头两日，他推车游走于县中各处，后三日，他临时租了一个小摊，共计五日将货卖完。